据《文汇报》记者邢晓芳报道，不久前在上海书城，记者遇到了正在为读者签名售书的作家余华、苏童和莫言等人，当被问及对1998年及世纪末文坛的看法时，几位作家提及的作品几乎全部为中短篇小说。而对去年文坛问世的众多长篇小说，余华、苏童异口同声地说“没看过”，因为“看长篇太累了”。
有统计数字表明，1998年中国文坛诞生的长篇小说超过200部，更出现了刘震云用8年时间写成的200万字的《故乡面和花朵》和周大新“十年铸一剑”的120万字的《第二十幕》等鸿篇巨制。然而，这些作品究竟会有多少人认真地从头到尾读完，却是无法统计的课题。作家苏童坦言，好几年来我长篇小说就看了2部半——《许三观卖血记》、《马桥词典》和半部《长恨歌》。余华则说：“1998年里，我一部长篇也没读过。因为读长篇太花时间了，所以我一直只看信得过的人推荐的作品，本来已下决心看那本评价颇高的《尘埃落定》，后来听了梗概又没兴趣了。”两位青年作家都承认，阅读是他们生活中最重要的内容之一，但苏童认为，读长篇小说对时间和精力甚至阅读环境的要求都很高。他说，读了半部《长恨歌》其实很好看，但因中间有事一搁下就一直没读下去了。余华说，其实真正精彩的中短篇作品太多太多，而看一部长篇，如果不是特别出色，会浪费很多精力，不值得。事实上，余华自己最长的小说也只有17万字，他觉得有的人把小说写到一百万、二百万字，“那简直就是作家写给自己看的”。而正在写一部30万字的小说《红树林》的莫言指出，似乎北方的作家更喜爱且容易写出长篇小说，比如贾平凹、周大新、阎连科等。
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